طبق تعریف ASTM E17 مقاومت در برابر آتش خاصیتی از یک ماده یا یک ساختار است که در برابر حریق مقاومت نموده و یا محافظت در برابر آن ایجاد مینماید. اما تأخیرانداز حریق ماده ای است که خواص اشتعال پذیری و یا پیشروی شعله بر روی مواد را کاهش میدهد. با این تعریف مشخص است که اصولاً نوع و ضخامت این دو نوع پوشش نیز تا حدود زیادی با یکدیگر متفاوت است.